Fiche livre

1. Annie se sentait sur le point de s'évanouir. Tous les symptômes étaient là. Elle fixa son bloc-notes et essaya de respirer calmement. « Encore une minute, supplia-t-elle en silence. Le temps que j'arrive à la salle de repos... » — Oh ! Attendez ! s'exclama la cliente. Je crois que je vais plutôt prendre une assiette de frites, avec une sauce au roquefort en accompagnement. Tandis que la pièce commençait à tanguer devant ses yeux, Annie sentit ses mains devenir moites. Ce n'était plus qu'une question de secondes. Elle referma son bloc-notes et s'apprêta à partir. — Mademoiselle ? Désolée, mais j'ai oublié le dessert. Avez-vous encore de votre délicieuse tarte aux pêches ? La voix de la cliente lui parvenait comme du fond d'un tunnel. Les mots résonnaient dans sa tête, et ses oreilles bourdonnaient. Il fallait qu'elle parte de là. Elle essaya de faire demi-tour, mais c'était déjà trop tard. * — Hé ! Lorsqu'elle ouvrit les yeux et vit plusieurs visages inquiets penchés sur elle, Annie comprit qu'elle était étendue par terre dans le café de Millie. Elle referma les yeux en espérant qu'ils s'en iraient tous et la laisseraient tranquille. Sa tête la faisait horriblement souffrir. — Je m'en occupe. La voix profonde et chaude s'était imposée dans le brouhaha ambiant. Elle sentit des mains puissantes palper son corps à la recherche d'éventuelles blessures. — Avez-vous mal quelque part ? lui demanda l'homme. Elle secoua la tête et le regretta aussitôt. — Désolée..., marmonna-t-elle en essayant de se redresser. Je ferais mieux de retourner travailler. — Il n'en est pas question. Un instant plus tard, quelqu'un de plutôt costaud la prenait dans ses bras et la soulevait. — Hé ! protesta-t-elle faiblement. — Détendez-vous, dit l'homme sur un ton apaisant. Je vous tiens. — Mais je n'ai pas besoin qu'on me tienne ! — N'essayez pas de parler, répondit-il en la portant à travers le café bondé. Vous êtes manifestement en train de délirer. Comme il lui semblait percevoir une pointe d'humour dans sa voix, Annie ne se formalisa pas de son commentaire. Il essayait sûrement de la mettre à l'aise, mais c'était inutile. Elle n'avait pas besoin de son aide. Enfin, pas trop... Malgré tout, c'était bon d'avoir des bras si puissants autour de soi, songea-t-elle quand il l'allongea sur le canapé de la salle de repos. — Merci, mesdames, dit-il comme quelqu'un lui tendait un linge humide et un verre d'eau. Laissez-nous maintenant, s'il vous plaît. Je vais l'examiner ; elle devrait être de nouveau sur pied en un rien de temps. Il était du genre autoritaire, ce qui déplut à Annie. — Très bien, docteur, répondit Millie. Annie avait toujours les yeux fermés et ne se sentait pas la force de les ouvrir pour le moment. Mais, si Millie donnait à cet homme la permission de s'occuper d'elle, peut-être pouvait-elle se détendre un peu. Millie était sa patronne, la propriétaire du café et une personne très honnête. Or, ces derniers temps, Annie avait pris conscience que les gens honnêtes se faisaient plutôt rares. Et cet homme était médecin, après tout. — Appelez-moi si vous avez besoin de quoi que ce soit, ajouta Millie. — Je n'y manquerai pas. Finalement, Annie ouvrit les yeux juste à temps pour voir Millie quitter la pièce. Elle était maintenant seule avec cet inconnu. Afin de reprendre un peu le contrôle de la situation, elle se redressa pour s'asseoir. Il n'émit aucune objection. Il posa le linge humide sur son front et lui fit boire un peu d'eau avant de prendre son pouls. La brume se dissipa dans la tête d'Annie, qui commença à reprendre ses esprits. Encore un peu faible et migraineuse, elle le regarda. Il n'était pas mal, en fait : séduisant et très viril, avec ses cheveux noirs épais et ses yeux incroyablement bleus qui ressortaient sur sa peau bronzée. Son visage lui sembla familier. Elle l'avait déjà vu au café auparavant, et était preque sûre de l'avoir croisé des années plus tôt. Mais cela ne faisait qu'un mois qu'elle était revenue dans la petite ville texane de Chivaree, et les dix années passées au loin avaient quelque peu estompé ses souvenirs. — Comment vous sentez-vous ? demanda-t-il en l'étudiant de façon clinique. — Vaseuse. Il hocha la tête et plissa les yeux. — Cela vous arrive-t-il souvent ? Elle essaya de prendre un air détaché. — De rencontrer des hommes en m'évanouissant pratiquement à leurs pieds ? s'enquit-elle aussi effrontément qu'elle le put. Non. Pour tout dire, vous êtes le premier. Il sembla l'évaluer du regard. — Vous êtes enceinte. Il avait dit cela sur le ton du constat, mais elle le prit comme une accusation et se raidit. En tant que future mère célibataire, elle s'irritait souvent depuis quelque temps. — Vraiment ? répondit-elle en redressant fièrement les épaules. Et qu'est-ce qui vous a mis la puce à l'oreille ?